A China está coordenando sua terceira missão espacial de teste. O projeto consiste no envio de uma nave robótica reutilizável para o espaço. Porém, a missão chinesa tem intrigado observadores, isso porque os chineses puseram em órbita meia dúzia de pequenos objetos chamados de “asas”.
No dia 14 de dezembro, o avião orbital Shenlong — “dragão divino”, em tradução do chinês — foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. O veículo foi transportado por um foguete Longa Marcha 2F, antes de entrar na órbita baixa da Terra.
Objetos não identificados
Durante essas missões, os cientistas rastrearam objetos não identificados. Andrew Jones, da SpaceNews, especulou que os objetos eram “satélites inspetores” que tinham o objetivo de rastrear o veículo terrestre.
Porém, de acordo as emissões de rádio, os objetos eram provavelmente pequenos satélites Banxing desenvolvidos pela própria China. Os equipamentos haviam sido usados para transmitir imagens de outras naves espaciais. Quatro dias depois de seu último lançamento, Shenlong implantou seis objetos designados objeto A a F.
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More interesting observations from the Chinese ‘spaceplane’ launch. OBJECT D is also emitting intermittently on S-band using same modulation as OBJECT A. @plugger_lockett in the Perth AU area recorded the data yesterday. ????⬇️ pic.twitter.com/iS4CzW3Ti6
— Scott Tilley ???????? (@coastal8049) December 17, 2023
‘Asas misteriosas’
Scott Tilley, astrônomo amador que observa a nave chinesa, chamou os objetos de “asas misteriosas”, e, como ele explicou ao Space.com, as emissões de rádio de cada dispositivo apresentam uma mistura de sinais.
“As emissões do objeto A são uma reminiscência das emissões anteriores de ‘alas’ do avião espacial chinês, no sentido de que o sinal é modulado com uma quantidade limitada de dados”.
Contudo, os outros objetos apresentaram sinais de rádio, mas sem nenhum dado identificável. Diferentemente das missões anteriores, os sinais são intermitentes, o que significa que os observadores terrestres tiveram de trabalhar juntos durante vários dias a fim de reunir detalhes suficientes.
Os EUA observam a nave chinesa
Enquanto astrônomos amadores de todo o mundo compartilham teorias sobre a real missão da misteriosa nave chinesa, os EUA mantêm constante observação.
Com outro voo de teste marcado para o dia 28 de dezembro, ambas as maiores potências espaciais do mundo estão atentas aos projetos uma da outra — enquanto mantêm os seus bem guardados, deixando o restante do mundo com a tentativa de adivinhar seus novos projetos de conquista espacial.