Por mais estranho que pareça, o primeiro satélite de madeira do mundo foi lançado no espaço nesta terça-feira (05) pela SpaceX. Chamado de LignoSat, o satélite foi testado na Estação Espacial Internacional (ISS) por vários meses e será um experimento para os pesquisadores entenderem como esse material se comporta em ambientes extremos, como o espaço.
Desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Kyoto, no Japão, e construído pela Sumitomo Forestry, o LignoSat é um bloco de madeira com alguns parafusos que cabe na palma da mão. O tipo de madeira usada é a Honoki, também conhecida como cipreste japonês, nativo em países como Taiwan e a região sul do Japão.
O honoki é um tipo de madeira tradicionalmente utilizado para confeccionar bainhas de espadas. (Imagem: JIJI PRESS/AFP)Fonte: JIJI PRESS/AFP
Segundo os desenvolvedores, essa madeira foi testada por 10 meses na ISS e foi constatado que o material é um dos mais recomendados para ser utilizado no espaço. A construção do satélite também visa entender como a madeira reagirá em temperaturas que variam entre -100 e 100 °C, além de analisar o comportamento da radiação no material.
Em comparação aos satélites convencionais fabricados com metal, a madeira também deve ter mais longevidade, visto que não há oxigênio ou umidade no espaço para causar apodrecimento.
Outro ponto importante é que o metal pode acumular partículas de óxido quando retornam à atmosfera no processo de retorno, enquanto a madeira não.
Missão sustentável
Além de todos os benefícios práticos ao lançar um satélite de madeira no espaço, os pesquisadores revelam que esse pode ser o próximo grande passo da humanidade na exploração e colonização em outros planetas.
“Com a madeira, um material que nós mesmos podemos produzir, seremos capazes de construir casas, viver e trabalhar no espaço para sempre”, comenta o ex-astronauta e professor na Universidade de Kyoto, Takao Doi. O pesquisador e seu time também têm a missão de plantar árvores na Lua e em Marte nos próximos 50 anos.
A discussão em torno do LignoSat também tem uma pegada sustentável, visto que a madeira é um dos poucos materiais ao nível industrial que pode ser considerado renovável, caso tenha as devidas licenças e certificações.
O LignoSat sairá da Estação Espacial Internacional e será liberado no espaço para orbitar a cerca de 400 km acima da Terra.